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dilluns, 11 de maig del 2015

Parte dos de la biografía de MARLEY MARL: MC SHAN, BIZ MARKIE y su cumbre, "Long live the Kane", de BIG DADDY KANE

Para leer la primera parte de su biografía pinchar aquí: Capítulo IV: Jay-Z aún rapero en remezclas de cara B con Shai en 1995. MARLEY MARL.


Más o menos en 1986 se produce la consolidación de la carrera musical de Marley Marl como creador,
MARLEY MARL. fuente: beattips.com
pilar y aglutinador de una escena dentro del hip hop. Así, la New School de la que hablaba en el anterior post, articulada desde hacía años en la JUICE CREW, se consolidaba por entonces con la inclusión de dos  nuevos raperos, Big Daddy Kane y Biz Markie, que se convertirían con los años en clásicos. También se fundaba COLD CHILLIN’, el sello discográfico que difundiría los frutos, o los brebajes (se llamaban la “Peña del Zumo”, o así, al menos literlamente, no sé yo en jerga callejera), exprimidos del talento de una nueva remesa de jóvenes músicos que encontraron acomodo en la ya casi consolidada escena del hip hop.

Según discogs.com Cold Chillin' tuvo su origen en PRISM RECORDS, que estaba especializada en especies varias de la cultura callejera y de clubes negra: electro, disco, house, hip hop y R&B. Fue fundado en 1978 por un judío, LEN FICHTELBERG, en esa larga tradición de empresarios judíos que apoyan (o se benefician) de las sucesivas subculturas musicales creadas por los negros desde, al menos, los tiempos del legendario sello Atlantic, dirigido inicialmente por un judío, Herb Abramson y un turco, Ahmet Ertegun (ver post con amplia reseña de la carrera de Herb Abramson en este blog). Apestados socialmente jugando con otros aún más apestados.

En el nuevo negocio del hip hop Fichtelberg decidió apoyarse en un entendido, TYRONE WILLIAMS. Éste, según http://coldchillinrecords.blogspot.com.es/2010/11/from-source-tyrone-williams.html (un blog dedicado enteramente al sello), era el tercero en discordia en la entente inicial formada por Mr. Magic y Marley Marl en el programa de radio Rap Attack: él era el productor del mismo. Chicos neoyorquinos eran invitados a llevar sus canciones al programa e interpretarlas ellos mismos en directo. Marley Marl y compañía aprovechaban esta circunstancia para “apropiarse” de estos artistas: la emisión de esta música en formato demo suponía adquirir derechos sobre ella por parte del trío. Con los años la edad de los raperos amateurs que se acercaban al programa fue descendiendo. Los padres de las criaturas solicitaban a Tyrone que se convirtiera en mánager de sus retoños. Ahí empezó la carrera como mánager de Tyrone.

Entre esos artistas que llegaron al conocimiento de Tyrone estaban Roxanne Shanté, MC Shan (primo de Marley Marl) y Big Daddy Kane. Los primeros singles de Shanté aparecieron en un sello de Filadelfia  llamado POP ART RECORDS, especializado en electro y música bailable, es decir, de la misma cuerda de Prism. Las primeras grabaciones de Kane salieron con el sello Prism. Pero el éxito de Shanté en 1985 sugirió a Tyrone Williams que debía quedarse con lo más jugoso del negocio, porque, sí, parecía ya un negocio eso del hip hop. Y así nació Cold Chillin’ Records como subsidiaria de Prism. En dos años Cold Chillin’ absorbería a su matriz, en una apuesta definitiva por el género del hip hop, una apuesta que hablaba de la imparable difusión y popularidad del mismo. Recordemos que en esas alturas Run DMC, Beastie Boys y Salt 'N’ Pepa gozaban de un considerable éxito comercial.

Otro de los artistas que se estrenaron discográficamente en Prism fue BIZ MARKIE, que fue el segundo intérprete que, con el sello de la producción y la composición de Marley Marl lograba dejar una muesca en las listas de éxitos, a las que tanto apelo en esta serie dedicada a Jay-Z y, también, en la dedicada al R&B noventero, porque, reitero, la música negra popular tiene por principio alcanzar el éxito, el cual se entiende que debe provenir de la frescura e innovación de las propuestas. Es decir, que en estos casos comercialidad y calidad y originalidad, extrañamente coinciden en un buen número de ocasiones.

BIZ MARKIE. fuente: pixgood.com
Biz Markie se estrenó con un single editado en 1986, titulado “Make the music with your mouth, Biz”, que alcanzó un discreto 84 puesto en la lista de R&B. Hay un canal en youtube llamado Dubspot con números espectaculares: 240.440 suscriptores  a mediados de mayo de 2015, dedicado a la enseñanza de las técnicas de grabación de la música electrónica y al arte de pinchar discos. Entre los productores y dj’s invitados está nuestro Marley Marl que “destripa”, en mi terminología, dicho tema. También aprovecha para contar cómo conoció a Biz Markie.

De nombre legal MARCEL THEO HALL, Biz Markie había nacido en 1964 en un pueblo del estado de Nueva Jersey. Marl dice que Biz se presentaba todos los fines de semana en Queensbridge a la caza “del afamado productor Marley Marl”. En un momento dado pudo demostrar sus habilidades, su arte como caja de ritmos humana, a una corta distancia de Marl. Éste, atraído por los peculiares ruidos que llegaban “del vestíbulo” (dice “hallway” sin decir de qué lugar concreto se trataba: ¿la emisora de radio? ¿su casa?) salió y se topó con Biz Markie, golpeándose la garganta para distorsionar los diversos sonidos guturales con que imitaba el sonido de una batería. De la estupefacción pasó rápidamente a tratar de aprovechar semejante potencial. Tenía un tema que pensaba iría como anillo al dedo del joven Biz.

Biz Markie llevaba algún tiempo vinculado a la Juice Crew. Era el beatboxer de Roxanne Shanté e incluso aparece en algunas canciones de la rapera. Con ese movimiento osado de ir y cantar la serenata bajo el balcón del productor logró salir de su condición de sufrido secundario. No tengo muy claro cómo, siendo parte del equipo de Shanté no pudo llegar a Marl de una forma más ortodoxa, pero, en fin, supongo que la historia del vestíbulo queda más bonita en la mitología particular del hip hop.

En el vídeo de marras tenemos el inmenso honor de ver a Marley Marl explicando paso a paso cómo fue montando la canción. Vemos cómo describe las ideas que se le ocurrieron para crear “algo nunca oído”, con lo que tenemos una demostración más del espíritu intensamente creativo, que en algún momento pudo tener el hip hop y que creo característico en general de la música negra. Digamos que si los raperos luchaban en battles para demostrar su habilidad los productores luchaban entre ellos creando sonidos nuevos, inventando nuevas técnicas, etc. Marl dice que la aportación principal en “Make the music with your mouth, Biz” es meter un subgrave como parte del patrón rítmico: en su explicación quería que cuando sonara la canción desde los coches con las ventanillas abiertas todo el mundo percibiera sin lugar a dudas que ese sonido era totalmente nuevo. Supongo que Marley tenía en algún lugar de su subconsciente musical el sonido del dub jamaicano, con sus profundísimas líneas de bajo. A fin de cuentas su nombre de pila es Marley, apellido de quien ya sabemos. Luego, para completar el aderezo “instrumental”, por llamarlo así, pues todos los sonidos son muestras replicadas por el sampler, se internó en su colección de discos y se decantó por uno de sus temas favoritos del gran Isaac Hayes, de quien “tomó prestado” una línea de piano del tema “Ike’s mood”, del disco “…to be continued” (editado en 1970). Es la mismica en la que se fijaron Massive Attack para uno de los temas de su archirreconocido “Blue lines”, su debut de 1991, sólo que Marley Marl la colocó a más revoluciones. El resultado, esquelético, contundente, musculoso, es puro sonido old school, aderezado con las habilidades vocales de Biz, que tira más para el buen humor que hacia un posible virtuosismo. No, aunque tanto se llevara entonces, lo suyo no iba en plan jazz pop vocal estilo Bobby McFerrin, Take 6 o Manhattan Transfer.

Para redondear el número, y convertirlo en un clásico del hip hop, el cantane invitado, TJ SWAN, que sería el primer cantante R&B de Cold Chillin’, y, por tanto, pionero de la larga y fructífera historia de amor y amistad entre el R&B y el hip hop (que culminaría con nuestro Jay-Z y Beyoncé, rey y reina respectivos de sus distintos negociados, felizmente casados, dueños de todo hasta donde alcanza la vista), canturrea la melodía de un éxito de 1969 del bubblegum pop del grupo STEAM, “Na na hey hey kiss him goodbye”. Escuchando el original uno puede ver cómo el soul de los sesenta evolucionaba de mano de músicos blancos hacia el pop comercial de principios de los 70. Este tema fue versionado con gran éxito en 1983 por Bananarama, que fue en quienes se debió fijar TJ Swan. Estaba claro que el hip hop, en su voraz apetito de sonidos, no le iba a hacer ascos al pop comercial hecho por blancos.

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Para 1987 Marley Marl era un productor y remezclador ocupadísimo. De todas las movidas en las que anduvo la única con repercusión comercial la protagonizó MC SHAN, de nombre real SHAWN MOLTKE, y nacido en 1965.

MC SHAN (Cold Chillin'/Warner Bros)
Se había estrenado en 1985 con un single para una multinacional, MCA. Como no tuviera mucha repercusión pronto se vio en la calle, sin contrato. Inteligentemente echó mano de agenda. Allí, entre sus familiares se encontraba nada menos que su primo Marley Marl así que, ¿por qué no intentarlo? MC Shan acabó en la escudería Cold Chillin’ y con todo un álbum producido por Marl, titulado “Down by law”. En allmusic.com reprochan a Marley Marl haber aplicado las mismas ideas en todos los temas: ritmos sintéticos sincopados, prácticamente iguales, samples que eran meras notas aquí y allá. De esta tosquedad expresiva tan old school y ya entonces algo desfasada, sacaría oro en un lustro Vanilla Ice, quien, en 1991 no dio con un sonido más evolucionado que este, ni con un flow más moderno que el del algo dubitativo de MC Shan. El rapero de Florida fue número uno durante semanas; “Down by law” pasó desapercibido. No estoy diciendo que el disco de MC Shan se mereciera triunfar ni nada parecido. Pero tenía, al menos, un tema espléndido, un tema en el que el por entonces estajanovista Marley Marl por fin se detuvo y pensó muy bien lo que hacía antes de darle al botón rojo de grabar: “Left me lonely”. En él, frente al austero y machacón sonido de buena parte del álbum, Marl se decanta por darle un aire electro, con melodías de teclados (menudo lujo, gracias Marl) y la muy peculiar contribución vocal de TJ Swan. Su voz viene contrapunteada por un teclado que suena como en otro acorde, más bajo, con un efecto parecido al del cambio de acordes en los riffs melódicos del techno detroitiano. El resultado es tan destartalado como encantador. Debió pensar lo mismo Frank Farian, que sólo un año más tarde la petaba mundialmente con Milli Vanilli, cuyo “Girl, you know its true” es un auténtico calco, pero en soso, de “Left me lonely”. A fin de cuentas, ¿quién se iba a enterar? El tema de MC Shan no era más que un oscuro tema del underground neoyorkino, que no llegó siquiera a visitar el Top 60 de la lista de R&B.

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PAULA ABDUL. fuente: tfile.me
Marley Marl sabemos que anduvo haciendo electro en los principios de su carrera y que incluso estuvo entre los pioneros del house con su remezcla para Aleem. A la altura de 1988 lo vemos de nuevo coqueteando con las pistas de baile. Se encarga de las remezlcas del tema “You can do the dancin’”, tema del dúo LE PAGE, que, como Lime, se dedicaran a principios de los 80 a hacer electro-disco. En el tema que nos ocupa los vemos en su encarnación en plena forma, con un adictivo tema de electro evolucionado, con pequeños toques house, como ese solo de piano que directamente nos lleva a Inner City, que ese mismo año publicaran sus cañonazos “Big fun” y “Good life”.

Sus devaneos fuera del negociado del hip hop le llevaron al lado justo del fulgor del éxito, con su
“Marley Marl Mix”, del “Straight up” de PAULA ABDUL, que, en su versión original llegara al número uno en la lista de pop de los EE.UU. Vale, era una mezcla de esas de las muchas que se incluían en maxis, entonces y ahora, de los singles de pop comercial bailable. Tampoco es una maravilla, ni ayuda a aligerar la excesiva machaconería del original, porque machacón puede ser también el estilo de Marl, que encima no teme sumar más que restar, añadiendo elementos de electro, house y hip hop, para aturdimiento de nuestros oídos.

BIG DADDY KANE en la peluquería (cherrybombed.com)
Marley Marl era, como vemos, un productor y remezclador de creciente prestigio, que, aunque no le hacía ascos a probar con otros estilos tenía bien claro que su fuerte era el hip hop. En 1988, de hecho, produjo uno de los discos clásicos de la primera era dorada del género. La búsqueda de trascendencia en la que estaban embarcados Marley Marl y Tyrone Williams llegó algo tarde, en 1988, de la mano de un chaval de 20 años, BIG DADDY KANE, con su primer LP, “Long live the kane”. Este disco se colocó en el puesto cinco de la lista de música negra, pero, aparte de eso es considerado por algunos uno de los mejores discos del hip hop. Destaca la crítica el flow innovador de Kane, que es capaz de adaptar la velocidad de su fraseo a ritmos más rápidos. Marley Marl viste la voz de Kane con sus consabidos ritmos esqueléticos, actualizados al estilo hardcore que ese año introdujeran con fuerza N.W.A. con “Straight outta Compton” y Public Enemy con “It takes a nation of millions to hold us back”. Frente al aliento funk de esos discos, a los ritmos más complejos y la mayor vestimenta instrumental, a la utilización imaginativa de samples varios,  Marl contrapone su demoledor minimalismo, enriquecido con samples con apenas una o dos notas, que se repiten estratégicamente, impulsando la rima de Kane hacia cotas de intensidad notables. Esta técnica sería ampliamente explotada por DJ Premier de Gang Starr. Luego hay temas más pop, como “The day you’re mine”, en la onda semihouse del “Left me lonely”, que podría pensarse fuera de lugar pero resulta que es estupenda, sensual hasta el punto de que recuerda a Imagination.

Luego viene la encantadoramente caradura “On the bugged tip”, en la que SCOOB LOVER hace de contrapunto con su voz aguda a Big Daddy Kane, replicando el contraste de voces de Public Enemy. El buen humor, la variedad de ambientes, de ritmos siguen con “Ain’t no half-steppin’”, que saliera como single. Los zumbidos alienígenas que suenan obstinadamente son los mismos que él mismo o Afrika Bambaataa usaran como efecto sonoro generador de inquietud en sus sesiones de dj’s a principios de década. Eso es tirar de fondo de armario, Marl.

A continuación llega “I’ll take you there”, con su letra concienciada y el sample de esa fanfarria de vientos que luego cogieran para ellas Salt N’Pepa en el tema “Let’s talk about sex”. “Just rhymin’ with Biz”, con la colaboración de Biz Markie, contiene un breakbeat del demoledor “Payback” de James Brown. El resultado es poderoso, implacable. Lo mismo se puede decir de “Mister Cee’s master plan”, con su breakbeat de bajo y de guitarra rítmica que son como latigazos para que la intensidad no decaiga. El arte de Marley Marl, destartalado, tosco, pero brutal, inapelable.

Para leer capítulo siguiente pinchar aquí:

Parte tres de la biografía de MARLEY MARL: 1989, año de transición.

dilluns, 4 de maig del 2015

Capítulo IV: Jay-Z aún rapero en remezclas de cara B con Shai en 1995. MARLEY MARL.

Viene de Capítulo 3: a vueltas con la dureza de las calles (Parte II): MIC GERONIMO: "Time to build" (1995).


En 1995, aparte de publicar su primer single, “In my lifetime”, Jay-Z, como hemos visto, hacía de invitado especial en compañía de raperos de su entorno que, ayudados por las circunstancias (tener un estilo definido, contundente, clarísimo, ya con 20 años, como Big L o bien, estar en el momento oportuno y en el lugar adecuado, como Mic Geronimo que se topó con un Irv Gotti ávido de profesionalizarse) ya habían dado el paso hacia la grabación de un primer LP (si bien, como sabemos en ambos casos no fue más que un paso en falso) también seguía dejándose caer por los estudios de los grandes sellos discográficos para rapear sobre canciones 100% pop (bueno, R&B). Así, lo tenemos haciendo el rap correspondiente a las versiones “Remix Radio”, “Remix Instrumental” y “Remix acappella” del tema “I don’t wanna be alone”, interpretado por el cuarteto vocal SHAI. 

El tema original, publicado en sencillo, obtuvo un magro puesto 89 en la lista Hot 100 de singles del Billboard. Por lo que se refiere a la versión que cuenta con la colaboración de Shawn Carter se trata de un rítmico, contundente, adictivo número de R&B moderno, a la altura de lo que Jodeci o R. Kelly podían hacer en ese momento. La producción de estas remezclas no en vano corrían a cargo de toda una institución del hip hop, MARLEY MARL, que tuvo el mérito de haber descubierto las posibilidades del sampler a la altura de 1984. El sampler acabaría revelándose como herramienta fundamental en los años dorados del hip hop. Pocos años más tarde las reclamaciones de copyright de los autores de las canciones originales empezaron a dificultar hasta el estrangulamiento el uso de esta herramienta mágica, y así, una legión de abogados acabaron con una era de inusitada creatividad, de locura apropiacionista que deparó gemas como el ya mentado (y que no me cansaré de mentar) “3 feet high and rising”.

https://www.youtube.com/watch?v=eZvVESpGl84 

Pues eso, que Marley Marl repetía esquematismos ochenteros , que por entonces, como digo parecía dicho esquematismo vivir un gran momento, como se aprecia en las baterías 2x2 de tantos artistas jovencísimos - el mentado R. Kelly, Domino, y también XScape-, que, a despecho de la supuesta simplicidad de dicho esquema rítmico, servía más bien como férreo entramado donde hilvanar armonías vocales, acordes de teclados, secuencias de bajo, con tanto esmero y talento que a día de hoy me sigue dejando boquiabierta, incapaz de entender como algo tan aparentemente simple resulta tan embriagador.

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Marley Marl, de nombre real MARLON WILLIAMS, era, pues, un auténtico veterano de la escena hip hop. Había nacido en 1962 en el distrito de Queens, en Nueva York y como digo, fue el inventor de una forma de crear música que ha insuflado vitalidad al pop de los últimos 30 años, una nueva forma de hacer música que, sin duda, ha espoleado la creatividad y la innovación en lo que se refiere a la construcción de las canciones. Es tan grande su figura, y tan poco conocido, que voy a ponerme a contar algo de su trayectoria.

Según discogs.com todo empezó en 1982, año en que apareció la primera grabación en la que intervino. Por entonces el trabajo de Marl tenía dos vertientes: como productor estaba aprendiendo a manejar sintes y cajas de ritmo; como dj, a hacer scratches y usar breakbeats y fragmentos de discos de lo más variado. Se desempeñaba en ambos cometidos en compañía de dos amigos, JIM CLINE y M² aka MR. MAGIC aka JOHN RIVAS.

Los tres firman las remezclas instrumentales de sendos singles para el sello EXPRESS RECORDS, uno a nombre de LES LOVE & THE LOVE KIDS, combo de efímera existencia. La remezcla, “Let’s get it on dub (Instrumental)”, es un número electro en la línea repetitiva y locuela que caracterizara en los 80 el arte de la remezcla.
MARLEY MARL. foto: David Corio/Redferns


La rítmica, los toques de teclado estaban ya en la versión original del tema. Ellos sólo aportan, como digo, el componente marciano, unas voces distorsionadas, algún añadido de teclado… El original es un número de electro hip hop dulce, saltarín, con tantas similitudes con el “Holiday” de Madonna, editado un año después, que hasta parece un delito.

Incluye, a pesar del aire inocente del tema, unos gemidos orgásmicos femeninos. En un giro humorístico Les Love, en plena faena erótica, le pregunta a la chica “¿…Y cómo decías que te llamabas?”, a lo que ella responde “Billie Jean”. Les le dice de pronto: “Vete, te has equivocado de canción”. La referencia coyuntural al gran éxito del momento de Michael Jackson no ayudó lo más mínimo a la difusión del tema, una rareza oculta sólo desenterrada eventualmente por algún pinchadiscos. Por otro lado, en la versión instrumental se aprecia que el bucle rítmico y el bajo sintético son igualmente súperparecidos al “Into the Groove” de Madonna, dos años posterior a este “Let’s get it on”. Estaba claro que la reina del pop estuvo siempre muy atenta a lo más moderno desde el minuto uno de su carrera.

En 1983 Marley Marl hacía sesiones de djeeing radiofónico junto con Mr. Magic, como esta que alguien ha colgado en youtube:

https://www.youtube.com/watch?v=3b-EoB3M_tc

… que es una brutalidad de breakbeats, manipulación de sonidos, mezcla de pequeños trozos de discos de procedencias varias, o de cómo construir algo radicalmente nuevo e imaginativo a partir de sonidos ya grabados, sin que éstos sean apenas reconocibles. No sé, es una auténtica obra maestra, algo que a día de
MR. MAGIC en 1984. fuente: http://www.egotripland.com
hoy pincharía Tomás Fernando Flores en Siglo 21 y diría, sin titubear, que es la música del futuro. Afrika Bambaataa, DJ igualmente grandioso, era el maestro de estos jovenzuelos.

Estas obras destinadas a descoyuntar caderas en las fiestas del barrio, que se construían en el momento y que eran arte efímero, llegan a nuestros días porque a algún chaval insomne, enamorado de la música, como wood69, el usuario que ha subido a youtube esta vieja cinta que llevaba 30 años guardada en el último rincón, se le ocurrió grabarlas de la radio en la que los dj’s ofrecían sesiones nocturnas. Está claro que la música de baile y la música electrónica, tanto al menos como el hip hop, le debe una barbaridad a estos dj’s neoyorquinos, hijos del gueto. Concretamente del gueto de Queensbridge.

Mr. Magic tenía un programa de radio seminal, Rapp Attack , pionero porque era el primer programa dedicado exclusivamente al hip hop que emitía una emisora importante, la WBLS-FM. Marley Marl era su colaborador. En torno a este programa de radio surgió una escena de hip hop, la llamada New School, que acabó integrando a Big Daddy Kane y a Roxanne Shanté, entre otros.

Pero él quería producir, así que fichó a su entonces novia, la rapera CRYSTAL SMITH, que tenía por nombre artístico DIMPLES D, y, con él y un colaborador, ANDRE BOOTH, a los mandos, grabaron “Sucker DJ’s (I will survive)”. El tema era como muy Arthur Baker, con sus diferentes capas sintéticas de percusiones, su síncopa, su esquema casi esquelético. De hecho el tema apareció en PARTYTIME RECORDS, subsello de STREETWISE, fundado por el pope neoyorquino del hip hop. Es curiosa la discrepancia entre lo que pergeñaban Marley Marl o Afrika Bambaataa en sus sesiones, pura filigrana, auténtico recorrido con lujo de detalles por la historia de la música, y lo que concebían como artistas. En cualquier caso la adición progresiva de elementos rítmicos, todos ellos creados con cajas de ritmos, y el hecho notable de no contar con instrumentos melódicos de ningún tipo, convierten a esta canción en un auténtico hito.

La brecha de mercado que Marley Marl quiso explotar con este tema era la de los discos de respuesta (answer records), que, en este tema inaugural del subgénero en cuestión iba dirigido contra el “Sucker M.C.’s” de Run-D.M.C. Aún así no obtuvo apenas repercusión.

https://www.youtube.com/watch?v=UYH4GBvWXnI

En 1984 vemos a Marley Marl de nuevo reducido a su condición de remezclador. Consigue participar en varios temas del sello NIA RECORDS, fundado en 1980 por los hermanos TAHARQA y TUNDE RA ALEEM, dedicado a la música de baile. Los mismos hermanos tenían un grupo llamado como ellos, ALEEM. Marl les remezclaría un tema, “Release yourself”, en su versión “Dub”. El tema, con su rítmica 4 x 4, sus sensuales voces soul, sus secuencias de teclados, sus bongos, como un tema soul deconstruido, vuelto del revés, es, como apunta el usuario de youtube Sheldon C. Dingle Jr., un eslabón entre el electro, el funk y el house. Es decir, que al house se pudo llegar por varios caminos, que también en Nueva York se daban las condiciones para la génesis del movimiento. El “Love can’t turn around” de Farley Jackmaster Funk, editado en 1986, o sea, dos años más tarde, no está muy lejos de este tema, ni el futuro techno de Detroit, con esas líneas de bajo sintetizado ondulantes.
Pero mientras tanto Marley Marl seguía cultivando la escena New School. Ese mismo año él mismo y Mr. Magic descubrieron a la rapera ROXANNE SHANTÉ. Con tan solo 15 años se estrenó con “Roxanne’s revenge”, un answer record contra el “Roxanne, Roxanne” de los raperos UTFO. Causó sensación en la escena hip hop local, y generó a su vez una multitud de discos respuesta. La producción corrió a cargo de Mr. Magic.

ROXANNE SHANTÉ en 1985. foto de Janette Beckman.
El tema obtuvo finalmente repercusión comercial, ya en 1985, con un puesto 109 en el Billboard Hot 100. Fue en una reedición que quiso aprovechar el tirón de dos singles publicados en 1985, ya con la intervención de Marley Marl, y que llegaron a escalar en la lista de R&B. El que llegó más lejos fue “Queen of Rox (Shanté rox on)”, con una de cualquier modo modesta posición 49. Scratching por un tubo, voces sampleadas, la misma de Roxanne distorsionada, estirada, deformada como un elemento sonoro más, en los primeros compases de la canción. A continuación la voz casi infantil de Roxanne retoza en una base electro. Fresca y divertida, empieza así: “¿Cómo se te ocurre hacer un disco sobre mí?”. Por entonces las mujeres, las chicas rapeaban y se lanzaban comercialmente y tenían repercusión. El hip hop aún no había cruzado su particular Rubicón machista y aún era una casa habitable por el sexo femenino.
A todo esto podemos imaginarnos al jovencísimo Jay-Z pegado a la radio, pendiente de la vertiginosa evolución del hip hop, pendiente probablemente de las dichosas Guerras de Roxanne (Roxanne Wars). Roxanne Shanté, más joven que Jay-Z, compañera de escena de Big Daddy Kane, que, recordemos casi una década más tarde reclutó a Jay-Z como hype man, sería, así, un caso realmente extremo de rapera de la generación de Shawn Carter que consigue grabar a su nombre, sencillos, LPs, como 10 años antes de que él lo pudiera lograr. Eso sí, esa precocidad, como en el caso de Big L y Mic Geronimo, no le sirvió para consolidarse en la escena.

Aquí tendría Jay-Z su escuela de dissin’, de poner a parir a todo Dios como ejercicio de estilo, que, recordemos, predominaba en su primer freestyle, ejercicio de estilo cruento, eso sí, en la ferocidad que exponen Roxanne y otra rapera, SPARKY D, en el primer LP de la rapera, que salió editado en el mismo 1985. En este disco, en los ejemplos del freestyle de Roxanne de la época colgados en youtube comprobamos la fuerza y la rabia de la rapera, y también lo malhablado y terrible que ya era el hip hop en época tan temprana como 1985. En estas battles valía todo: decirse gorda, fea, puta. En los casos de enfrentamientos entre Roxanne y raperos hombres la dialéctica cae aún más bajo: ven, zorra, negra gorda, y chúpamela; réplica de Roxanne: Si tuviera una pistola te pegaría un tiro. Los ataques sexistas en estos enfrentamientos verbales expresaban lo que ocurriría en breve: las mujeres fueron retirándose del campo de batalla. En esta falta de reglas acabó despeñándose el hip hop hacia el chapoteo en la egomanía y la impiedad con el prójimo de sobras conocidas.

En breve continuaré con esta reseña. Descubriremos dónde anduvo metido Marley Marl hasta que en 1995 se cruzó momentánemante con una , para entonces imprevisible, futura estrella del hip hop, probablamente la mayor de todos los tiempos. 

Pinchar aquí:

Parte dos de la biografía de MARLEY MARL: MC SHAN, BIZ MARKIE y su cumbre, "Long live the Kane", de BIG DADDY KANE